Décès de Bob Dole : l'ancien sénateur et candidat républicain à la présidentielle décède à 98 ans des suites d'un cancer du poumon

TOPEKA, Kan. -- L'ancien sénateur américain Bob Dole, dont on se souviendra pour la ténacité qui a défini sa carrière et son travail en faveur de ses camarades vétérans militaires, est décédé dimanche matin dans son sommeil. Il avait 98 ans.

Dans ses mémoires, « One Soldier's Story », Dole a écrit que ses expériences pendant la Seconde Guerre mondiale ont défini sa vie.

"L'adversité peut être un dur professeur", écrit-il. "Mais ses leçons définissent souvent nos vies. Même si nous souhaitons pouvoir revenir en arrière et les revivre, faire les choses différemment, prendre des décisions meilleures et plus sages, nous ne pouvons pas changer l'histoire. La guerre est comme ça. Vous pouvez la réécrire. , essayez de l'infuser de vos propres opinions personnelles, de le tordre ou de le faire tourner pour le rendre plus acceptable, mais la vérité finira par éclater."

En tant qu'officier de l'armée pendant la Seconde Guerre mondiale, il a été blessé et il y avait des doutes sur sa survie. Son bras droit était définitivement handicapé, mais il s'est adapté.

"Si je ne parviens pas à atteindre les électeurs avec ma main droite, je pourrais toujours tendre la main avec ma gauche", a-t-il écrit dans "The Doles: Unlimited Partners", un livre qu'il a co-écrit avec sa femme Elizabeth et Richard Norton Smith.

Il a ensuite obtenu son diplôme universitaire et, alors qu'il était encore à la faculté de droit, a remporté un siège à l'Assemblée législative de l'État du Kansas. Il a remporté un siège au Congrès en 1960 et a siégé à la Chambre jusqu'à son élection au Sénat en 1968.

Dole s'est présenté trois fois à la présidence. Il a perdu aux primaires en 1980 contre Ronald Reagan et en 1988 contre George HW Bush. Il a remporté l'investiture du parti républicain en 1996, mais a perdu les élections générales face à Bill Clinton.

"Ces moments cruciaux restent gravés de manière indélébile dans votre cœur et votre esprit", a-t-il écrit dans "One Soldier's Story". "Pour moi, la période déterminante de ma vie n'a pas été celle de briguer les fonctions les plus élevées du pays. Elle a commencé des années plus tôt, dans un pays étranger, où presque personne ne connaissait mon nom."

Robert Dole est né dans la petite ville de Russell, au Kansas, le 22 juillet 1923.

Son père, Doran, dirigeait une crémerie locale et sa mère, Bina, vendait occasionnellement des machines à coudre Singer en porte-à-porte pour joindre les deux bouts. Il a grandi avec trois frères et sœurs et, selon une chronologie publiée sur le site Web du Dole Institute, les quatre enfants partageaient une chambre, un vélo et une paire de patins à roulettes.

Ses voisins se souviennent de son enfance comme « un garçon entièrement américain », selon son site Internet de campagne présidentielle de 1996. À l'école, il était élève d'honneur, rédacteur sportif du journal de son école et il écrivait dans le football, le basket-ball et l'athlétisme.

En 1941, il est diplômé de la Russell High School et s'est inscrit à l'Université du Kansas, devenant ainsi le premier de sa famille à aller à l'université – grâce à un prêt de 300 $ d'un banquier de Russell.

Un an après le début de l'université, les Japonais bombardèrent Pearl Harbor. Dole quitte l'université en 1943 pour s'enrôler dans l'armée. Il avait espéré devenir médecin et s'est formé dans le corps médical à Camp Barkley au Texas, selon un calendrier du Dole Institute. Il fréquenta ensuite l'école des aspirants-officiers de l'armée à Fort Benning en Géorgie et, à la fin de 1944, obtint son diplôme de sous-lieutenant dans l'infanterie de l'armée.

En 1945, Dole est affecté au 85e Régiment, 10e Division de Montagne. Il s'agissait à l'origine d'un groupe de « soldats skieurs » destinés à combattre les Allemands dans la neige et les montagnes. Mais Dole a été blessé lors de « l'Opération Artisans », une offensive de printemps en Italie qui visait à rattraper les troupes allemandes dispersées dans les collines et les vallées des Apennins et à prendre le contrôle du nord de l'Italie.

Le peloton de Dole devait prendre la colline 913. Ses camarades l'ont décrit plus tard comme une « mission suicide ».

C'était en avril, et un mur de pierre et un champ de mines terrestres emprisonnaient les Américains dans une zone exposée. Un tireur d'élite nazi, perché dans une ferme, a commencé à tirer sur le bataillon, selon le site Internet de la campagne de Dole en 1996. Le chef de peloton a reçu l'ordre d'éliminer le tireur d'élite et les artilleurs. Mais alors que Dole escaladait un terrain rocheux, son radio a été touché.

Dole a rampé sur le ventre sur le champ de bataille, puis a entraîné le soldat blessé dans un terrier. Quelques secondes plus tard, un obus explosif a déchiré l'épaule droite et le dos de Dole. Sa clavicule était brisée, une partie de sa colonne vertébrale était brisée et son bras droit pendait sur le côté.