Biden menace de blâmer le Parti républicain s'il n'y a pas suffisamment de financement pour répondre aux catastrophes naturelles qui touchent les États-Unis.

Le président Joe Biden a promis mercredi un soutien durable aux Américains touchés par l'ouragan Idalia et les incendies de forêt à Hawaï, tout en indiquant clairement qu'il est prêt à blâmer les républicains du Congrès s'il n'y a pas suffisamment de financement pour répondre à une confluence de catastrophes naturelles.

Biden était en pleine gestion de crise alors que l'ouragan de catégorie 3 s'abattait sur la Floride et d'autres États du sud, tandis que de l'autre côté du pays, Maui continuait de se remettre des incendies de forêt dévastateurs.

Les républicains ont critiqué la façon dont Biden et le gouvernement fédéral ont réagi aux incendies d’Hawaï, bien que les responsables de l’État aient salué le soutien qu’ils ont reçu de la Maison Blanche. Le président a souligné sa volonté de continuer à apporter son soutien aux deux sites sinistrés – et a déclaré que si les républicains suspendaient le financement de l'aide en cas de catastrophe, il veillerait à ce que le public sache qui est responsable.

S'exprimant mardi, l'administratrice de la FEMA, Deanne Criswell, a déclaré que la FEMA disposait actuellement de 3,4 milliards de dollars dans son fonds de secours en cas de catastrophe et qu'elle donnait désormais la priorité à son financement disponible pour l'ouragan Idalia imminent, les conséquences des incendies de forêt à Maui et d'autres événements météorologiques extrêmes à venir. La Maison Blanche a envoyé une demande de 12 milliards de dollars supplémentaires pour les secours en cas de catastrophe au début du mois, en l'associant à des demandes d'aide à la sécurité supplémentaire pour l'Ukraine. Criswell a appelé le Congrès à adopter cette demande afin de garantir que les opérations de secours d'urgence ne soient pas affectées.

Biden a déclaré aux journalistes lors de son événement à la Maison Blanche que si un financement supplémentaire n'était pas approuvé, il "expliquerait pourquoi".

« Comment pouvons-nous ne pas répondre ? Mon Dieu. Comment ne pas répondre à ces besoins ? il a dit. « Je suis donc convaincu que, même si certains de nos amis sur la Colline parlent beaucoup du coût, nous devons le faire. Ce sont les États-Unis d’Amérique.

En réunissant les membres de son cabinet après s’être entretenu avec les gouverneurs du Sud, Biden a déclaré que la convergence des catastrophes naturelles à la fin de l’été était une preuve indéniable du changement climatique.

« Je pense que personne ne peut plus nier l’impact de la crise climatique », a déclaré Biden. « Il suffit de regarder autour de vous : des inondations historiques, des sécheresses plus intenses, des chaleurs extrêmes et d’importants incendies de forêt ont causé des dégâts importants comme nous n’en avons jamais vu auparavant. »

Plus tôt mercredi, Biden a reçu un briefing sur la tempête de la part des responsables fédéraux des situations d'urgence et s'est entretenu par téléphone avec le gouverneur de Floride Ron DeSantis, le gouverneur de Géorgie Brian Kemp et le gouverneur de Caroline du Sud Henry McMaster alors qu'Idalia remontait la côte Est.

"J'ai fait savoir à chaque gouverneur avec qui j'ai parlé si les États avaient besoin de quelque chose en ce moment, je suis prêt à mobiliser ce soutien", a déclaré Biden.

Le président a fait l'éloge de DeSantis, qui prépare sa propre campagne présidentielle pour défier Biden, notant qu'il n'a détecté aucune politique dans ses interactions avec le républicain de Floride malgré « la nature de la politique aujourd'hui ».

"Je pense qu'il fait confiance à mon jugement et à mon désir d'aider, et je lui fais confiance pour être capable de suggérer qu'il ne s'agit pas de politique, mais de prendre soin des citoyens de l'État", a-t-il déclaré.

Idalia est le premier ouragan majeur de la saison atlantique 2023, mais son arrivée est intervenue alors que l'appareil d'urgence fédéral est déjà aux prises avec les retombées d'un incendie de forêt dévastateur à Maui ainsi que des inondations sur la côte ouest.

Dans le cadre de l'annonce de mercredi, l'administration Biden a annoncé que le ministère de l'Énergie fournirait 95 millions de dollars provenant de la loi bipartite sur les infrastructures pour renforcer le réseau électrique d'Hawaï à la suite des incendies, qui ont tué plus de 100 personnes à Maui.

Biden s'est rendu sur l'île au début de la semaine dernière, promettant un soutien fédéral soutenu à l'île et à ses habitants. Il a déclaré mercredi qu’il restait « concentré au laser » sur la reprise là-bas.

Sa réponse aux incendies de forêt a fait l’objet de vives critiques de la part des républicains. Bien que Biden ait parlé de l’incendie immédiatement après, il est resté pendant un certain temps sans faire de remarques publiques, provoquant une réaction négative du GOP. Cette semaine, le comité de surveillance de la Chambre, dirigé par les Républicains, a lancé une enquête sur la réponse du gouvernement fédéral à l'incendie d'Hawaï.