Retrouvé dans un cabinet de l'Utah, reconnu coupable de fraude et de détournement de fonds après Camp Fire, Kipp Ford écope de sept ans de prison

PARADISE — La longue saga de Kipp Ford, l'homme reconnu coupable de fraude dans la construction et de détournement de fonds à Paradise après l'incendie de camp, semble toucher à sa fin.

Ford a été condamné mercredi à la peine maximale de sept ans et huit mois dans une prison de Californie après avoir été reconnu coupable en octobre de contrats sans permis dans une zone sinistrée, de défaut de comparution devant le tribunal, de dépôt de faux documents, de détournement de fonds et de fraude dans la construction.

Un communiqué de presse publié mercredi par le procureur de district Mike Ramsey a déclaré que les incidents ont commencé en 2019 lorsque le département de police de Paradise a reçu un rapport selon lequel Ford avait arnaqué une entreprise de construction locale. Ford a déclaré à l'entreprise qu'il était un entrepreneur agréé avec plusieurs contrats pour construire des maisons à Paradise après Camp Fire.

Selon le rapport, la mauvaise qualité de travail de Ford est rapidement devenue un signal d'alarme, incitant l'entreprise à examiner ses antécédents pour finalement découvrir que le numéro de licence qu'il leur avait donné était celui d'un autre entrepreneur basé en Californie du Sud.

Confronté, Ford a déclaré à l'entreprise qu'il rembourserait les 17 000 $ de paiement qu'il avait reçus avant de disparaître sans rembourser l'argent.

Ce n'est qu'en juillet 2021 que Ford a été arrêté. Il a manqué plusieurs dates d'audience avant de finalement se présenter au tribunal le 30 mars 2022, date à laquelle il envisageait d'être placé en détention. Pendant une pause dans l'audience, Ford a quitté le palais de justice supérieur du comté de Butte et a décollé, laissant son avocat répondre à sa place. Ford a été retrouvé dans l'Utah en mai 2022.

Selon le communiqué de Ramsey, Ford se cachait dans une armoire lorsque la police l'a retrouvé. Il a été ramené dans le comté de Butte et emprisonné. Il a également été découvert que Ford avait déposé de faux documents concernant certains de ses précédents défauts de comparution.

Lors de son procès en octobre, le jury a mis deux heures à délibérer avant de revenir avec un verdict de culpabilité pour toutes les accusations, a déclaré Ramsey. Sa peine de prison a probablement été alourdie en raison de ses crimes supplémentaires liés à la fuite du palais de justice et au dépôt de faux documents.

Ramsey a déclaré que la condamnation avait été repoussée à plusieurs reprises en raison d'un changement d'avocat de la défense et de six demandes de prorogation ultérieures. C'est la juge Corie Caraway qui a mis fin à toute prolongation et a condamné Ford à une peine de sept ans et huit mois.

Caraway a déclaré que la décision d'accorder une peine plus élevée tenait également compte des condamnations pénales antérieures de Ford, telles que le harcèlement criminel, le vol de voiture, la contrefaçon et la conduite sous influence.

Ford purgera sa peine dans une prison d'État, a déclaré Ramsey.

Inscrivez-vous aux newsletters par e-mail