Le sénateur Rosen demande un avion « Super Hercules » pour Reno

Date:

Le sénateur américain Jacky Rosen (D-NV) a demandé aujourd'hui que la Garde nationale aérienne du Nevada de Reno soit l'une des rares bases de l'armée de l'air et de la Garde nationale à recevoir des avions C-130J du gouvernement fédéral.

Les sénateurs Catherine Cortez Masto (D-NV), Alex Padilla (D-CA) et Dianne Feinstein (D-CA) ont signé une lettre avec Rosen pour demander l'avion au secrétaire de l'Armée de l'Air et directeur de la Garde nationale aérienne. .

La 152e Escadre de transport aérien de la Garde nationale aérienne du Nevada, surnommée les High Rollers, utilise ses C-130 pour diverses activités, notamment pour lutter contre les incendies de forêt. Les High Rollers sont l'une des quatre unités militaires C-130 à travers le pays équipées de MAFFS pour la lutte contre les incendies de forêt à grande échelle.

MAFFS est un raccourci pour le système modulaire de lutte contre les incendies aéroporté du USDA Forest Service. L'équipement est chargé dans le compartiment cargo d'un avion C-130 et peut larguer jusqu'à 3 000 gallons d'eau ou de produit ignifuge en six secondes à travers une buse située à l'arrière gauche de l'avion.

Pendant une saison des incendies chargée, les équipages de la 152e Airlift Wing peuvent effectuer des centaines de missions de lutte contre les incendies chaque mois et larguer plusieurs millions de livres de retardateur sur les incendies.

« La décision de moderniser la flotte de C-130H de la Garde nationale aérienne du Nevada avec des C-130J aurait un impact substantiel sur leur état de préparation et leurs capacités de lutte contre les incendies au Nevada, en Californie et dans tout l'ouest des États-Unis, une vaste région en proie à des incendies de forêt dévastateurs. » ont écrit les sénateurs. «La 152e Escadre de transport aérien [de la Garde nationale aérienne du Nevada] [à Reno] fait voler ses anciens C-130 dans certaines des températures les plus chaudes, aux altitudes les plus élevées et dans les environnements montagneux les plus difficiles de toutes les unités C-130.»

Le C-130J « Super Hercules » est le plus récent des avions de transport militaire quadrimoteurs à turbopropulseurs de Lockheed Martin. Le modèle a été introduit en 1999 comme une refonte du C-130H « Hercules » – un modèle plus ancien introduit en 1956, que pilote actuellement la Garde nationale aérienne du Nevada – avec de nouveaux moteurs et d’autres améliorations comme l’avionique numérique.

La sécurisation de l'avion a été un effort de plusieurs années pour Rosen. En 2022, elle a introduit la loi sur la modernisation du soutien aérien à la lutte contre les incendies (MAFFS) pour la Garde nationale. Le projet de loi bipartite aurait amélioré les chances de Reno de recevoir des C-130J en obligeant l'US Air Force à inclure la mission MAFFS dans les critères de sélection pour le placement des avions.

Ce projet de loi n'a pas été adopté par le Congrès, mais la sénatrice Rosen a déclaré qu'elle continue de faire pression sur les responsables de l'Air Force pour qu'ils prennent en compte les capacités du MAFFS pour l'attribution des C-130J.

Les High Rollers ont été activés pendant la saison des incendies 2020 pour contribuer aux efforts de suppression des incendies dans l'Ouest, ce qui a donné lieu à leur activation de lutte contre les incendies la plus étendue, du 29 juillet au 3 octobre. Ils ont été à nouveau activés pour la saison des incendies 2021.

L’année dernière, l’unité a doublé le nombre de commandants d’avions certifiés MAFFS, anticipant des déploiements de lutte contre les incendies plus longs et des saisons d’incendies de forêt plus chargées.

Le major général Ondra Berry, adjudant général du Nevada, a déclaré que la Garde nationale du Nevada travaillait depuis des années à moderniser sa flotte vieillissante de C-130.

"La Garde nationale aérienne du Nevada a été désignée comme la plus récente unité du MAFFS en 2016, volant à basse altitude et lentement au-dessus de terrains dangereux et de dangereux incendies de forêt", a déclaré Berry. "S'il existe une unité qui a besoin des cellules les plus performantes, c'est bien la Garde nationale aérienne du Nevada, avec son unité C-130 située au centre de Reno, à proximité de la majorité de ces incendies qui ont de plus en plus frappé les États occidentaux ces dernières années."

Les quatre sénateurs qui ont rédigé la lettre de demande du C-130J envoyée aujourd'hui ont accepté.

« Alors que les incendies de forêt dévastateurs deviennent de plus en plus fréquents au Nevada, en Californie et dans l’ouest des États-Unis, il est essentiel de disposer de capacités accrues pour ces missions de lutte contre les incendies », ont écrit les sénateurs. « À la lumière de cela, nous pensons que les décisions de base devraient être prises en fonction de l'emplacement et des missions servies dans des régions particulières du pays. Veiller à ce que la Garde nationale aérienne soit prête à aider et à répondre à ces urgences devrait être une priorité lorsque vous réfléchissez à l’endroit où baser des avions plus performants.